Las alegrías y dificultades de haber nacido un 29 de febrero

¿Qué se siente cuando sólo se puede celebrar el cumpleaños una vez cada cuatro años? La respuesta es que al principio suele ser algo extraño, pero no por eso deja de ser algo positivo, según cuentan algunas personas nacidas el 29 de febrero

Una de ellas es Julia Alsop, quien este 29 de febrero soplará sólo siete velas en su torta de cumpleaños, pese a haber nacido hace 28 años. Cuando cuenta a la gente que celebrará su séptimo cumpleaños en 2024, dice que la miran como diciendo: «¿De qué estás hablando?».

Julia e una estudiante de medicina de Warwickshire, en el centro-oeste de Inglaterra, y nació en ese día escurridizo que solo aparece cada cuatro años en los llamados años bisiestos, por lo que sólo ha celebrado su cumpleaños siete veces en la fecha en la que nació. Y eso hace sentir a Julia especial y que su cumpleaños sea diferente.

Pero ser bisiesto puede entrañar algunas dificultades técnicas, según reconoce. Cuando intentó conseguir un nuevo contrato telefónico, no superó la prueba de solvencia, porque el 29 de febrero no aparecía como fecha en el sistema. Contó que fue «realmente frustrante» y que las personas que la atendieron «hicieron como si mi cumpleaños no existiera».

Algo parecido a lo que le ocurrió a Jane Atkin, profesora de un colegio en Londres, quien cumple 15 (o 60) este año. Ella cuenta que las opciones en los formularios en internet sólo ofrecen hasta el 28 febrero y eso hace que tenga que colocar ese día como su fecha de nacimiento. Sin embargo, admite que el hecho de ser algo poco habitual, hace que haber nacido en un año bisiesto sea especial.

La Tierra tarda 365 días, cinco horas, 48 minutos y 46 segundos en orbitar alrededor del Sol. Es ese tiempo adicional el que se debe tener en cuenta, ya que, de lo contrario, las estaciones se desplazarían gradualmente y el verano acabaría comenzando en enero. Los años bisiestos aparecen en el calendario cada cuatro años para ayudar a realizar este ajuste de tiempo.

Los bisiestos son poco comunes. Hay una probabilidad de uno entre 1.461 de nacer un 29 de febrero.